De rol van de nieren als hormoonproducent is niet alleen het afgeven van renine om de bloeddruk en de natriumspiegel constant te houden. De nieren produceren ook een hormoon dat het beenmerg aanzet tot het maken van rode bloedcellen. Dit hormoon heet erythropoëtine (EPO). Een gebrek aan EPO leidt tot erge bloedarmoede (anemie). Dit is bijvoorbeeld een complicatie bij de chronische nierinsufficiëntie, die veel bij oudere katten en honden voorkomt.